Länger als gewöhnlich hat sich Joe Nichols Zeit für sein neues und mittlerweile zehntes Studioalbum gelassen. Doch wen stört es, wenn am Ende die Musik stimmt? Denn das ist auf der neuen und mit 13 Songs bestückten Produktion zweifellos der Fall. Der Sänger ist und bleibt eine verlässliche Grösse für alle, die bei der Frage nach ihrer Lieblingsmusik das Kästchen mit dem Wort „Country“ ausfüllen.

Seit über 25 Jahren nimmt der Mann aus Arkansas Alben auf und hat seitdem viele unterschiedliche musikalische Strömungen in Nashville erlebt. Dennoch ist Nichols seinem Sound treu geblieben. Diese lange Erfahrung ist dem neuen Werk anzuhören, hier gibt es statt Hektik lieber viele sorgfältige Arrangements. Wie so oft überwiegen Midtempo-Nummern und Balladen, bei denen der Sänger das volle Pfund seiner tollen Stimme ausspielt.

One Two Step Closer und Brokenhearted sind nur zwei Beispiele für den souveränen Country-Sound, der sicher noch in vielen Jahren gut klingen wird. Die Neuauflage des vor vielen Jahren schon einmal von Mark Chesnutt aufgenommenen She Was setzt ein weiteres Highlight. Für Erfolge in den Hitlisten könnte vor allen Dingen das Lied I Got Friends That Do sorgen. Das liegt zum einen daran, dass die Nummer so eingängig ist wie der frühere Smasher Tequila Makes Her Clothes Fall Off, und zum anderen daran, dass kein Geringerer als Blake Shelton ebenfalls mit von der Partie ist.