„Jetzt ist es so weit, liebe Country-Fans da draussen. Die Weltpremiere der neuen Single von Jessie & The Gents, ‚The World Is On Fire‘, hier auf driftFM.“ Am 8. Dezember 2020 legten die beiden Gründer den Hebel um und wechselten nach erfolgreicher Testphase in den Livebetrieb. „Es war unglaublich cool, endlich wieder live fahren zu können. Und das auf unserem eigenen Sender und erst noch mit einer Weltpremiere“, erinnert sich Thomas Hobi. „Wir wussten, dass wir das packen. Wir haben ja genug Erfahrung“, meint Mitbegründer Alex Tobisch. „Aber eine gewisse Nervosität war schon spürbar.“

Einzigartige Mischung

Beim Spartensender driftFM ist der Name Programm: Country-Classics und die Klassiker der Rockmusik wechseln sich mit rockigen Chartbreakern und den angesagtesten New-Country-Hits ab. „Wir sind die Schweizer Radiostation für Country, Rock und Classic Rock. Diese Vorstellung wollen wir fest in den Köpfen – und Ohren – im Land verankern. Mehr als nur Rock, mehr als nur Country. Die Mischung ist einzigartig“, so die Gründer. So was gäbe es nur auf Streamingdiensten wie Spotify. driftFM aber biete zusätzlich Genre-News, History-Updates, Livesendungen mit Gästen aus der internationalen Country-Szene und die offiziellen Billboard-Top-30-Country-Charts. „Und wir haben mit ‚Drift Your Mind‘ sogar einen Bewusstseins-Talk, wenn man das so nennen will. Rock mit Tiefgang, quasi“, ergänzt Thomas Hobi.

Ehrlich währt am längsten

„Wir sind und bleiben ein Spartensender – aber die Sparte musste erst erfunden werden. Jetzt sind wir vorne mit dabei und tragen den Country-Rock-Spirit in die Schweiz hinaus.“ Alex Tobisch grinst frech. Er hat das weitaus lockerere Mundwerk der beiden, was sich auch regelmässig in seiner Sendung „The Extended Drift“ zeigt. „Als Country-Fan würde ich mich nicht bezeichnen. Das liegt aber nicht am Genre. Ich mag es einfach nicht, in Schubladen zu denken. Gerade in der Musik. Mir gefällt Musik – ob das jetzt Country, Hip-Hop, Rock, Electro-Swing oder was auch immer ist, ist mir egal. Auf den Song kommt es an“, meint der 35-Jährige dann wieder ganz ernst. „‚The Extended Drift‘ ist das Gefäss, in dem ich mich musikalisch austoben kann. Die Country-Rock-Schiene ist dann nicht mehr zwingend. Unvorstellbar bei einem anderen Sender.“ Spitzbübisch schaut er zur Uhr im Sendestudio. „Heute Abend driften wir wieder ab“, lacht er, und seine Augen leuchten. Thomas Hobi kennt das Radiogeschäft und dessen Regeln und Eigenheiten bereits aus seiner Zeit als Moderator der Sendung „RSO Country“ auf Radio Südostschweiz und „Country Rocks“ auf Country Radio Switzerland. „Diese Sendung gibt’s jetzt immer dienstagabends statt am Sonntag und exklusiv auf driftFM“, erklärt der Kommunikationsexperte. Seine Passion für Country-Musik ist beinahe ansteckend und hat dem jungen Sender schon so manche Tür zu (inter-)nationalen Künstlern geöffnet. Dazu gehören Mo Pitney, Pearl Charles, Florian Fox und George Hug. „George feiert im November sein 40-jähriges Bühnenjubiläum, und ich bin wahnsinnig stolz, dass er uns als Partner mit an Bord genommen hat“, schliesst Hobi schnell seine Aussage und hastet zum klingelnden Telefon. driftFM ist ein Projekt seiner Kommunikationsagentur Driftwood | The Content Company, wozu auch der Driftwood Verlag zählt. „Wir tanzen schon auf vielen Hochzeiten, ja. Aber wir sind gute Tänzer.“

Nächstes Etappenziel der beiden ist die Finanzierung eines DAB+-Sendeplatzes. Zurzeit ist driftFM auf blueTV (SwisscomTV), TuneIn, Sonos Radio, Streema, Radio Garden und über die Apps Phonostar, Radio.de, Online Radio Box und Get Me Radio! zu empfangen. „‚Tune In‘ müander no schriba als Ufforderig, dass au alli ischalten … und dass ma bi üs Sendiga sponsora kann“, ruft es lachend aus der Studiobox im Agenturbüro, bevor „The Extended Drift“ live geht.