2021 veröffentlichte Steve Earle eine Hommage an seinen Sohn Justin, der im Sommer 2020 an einer Überdosis Drogen starb. Nun ist wieder ein Album mit traurigem Hintergrund erschienen. Bei den zehn neu aufgenommenen Liedern handelt es sich um einen Tribut an den Musiker Jerry Jeff Walker, der im Oktober 2020 nach langer Krankheit gestorben ist. Earle hat in seiner Karriere bereits den ebenfalls verstorbenen Townes Van Zandt und Guy Clark jeweils eine Platte gewidmet.

Die Sammlung enthält mit Mr. Bojangles die bekannteste Nummer des Cowboy-Troubadours, es war zudem das erste Lied, das Earle von Walker zu Gehör bekam, als er 14 Jahre alt war. Dass es falsch wäre, den musikalischen Nachlass des Musikers auf nur einen Song zu reduzieren, ist ein Ziel des Projekts – und das funktioniert gut. Gettin’ By macht zum Start vom Sound her nicht nur auf dem Highway eine gute Figur, sondern kann ebenso in der alten Jukebox bestehen. Insgesamt vermittelt der Klang der rauen Stimme des 76-Jährigen und der gewohnt souveräne Einsatz der Stammbegleitband den Eindruck, als sei man bei den Aufnahmen live dabei. Das klappt nicht nur bei den ruhigen Liedern wie Little Bird und My Old Man, sondern ebenso bei fröhlicherem Liedgut à la Gypsy Songman und Charlie Dunn.

Digital gibt’s den authentischen Outlaw-Country bereits zu kaufen, wer das Ganze auf CD oder LP haben möchte, muss sich bis zum 26. August gedulden.